آلاینده های آب ممکن است از منابع نقطه ­ای و یا از منابع پراکنده منشاء بگیرند. آلاینده نقطه ­ای آلاینده ­ای است که از یک خط لوله یا کانال منفرد مانند تخلیه فاضلاب یا لوله خروجی به آب وارد می شود. منابع پراکنده، نواحی وسیع و نامحدودی هستند که آلاینده ­ها از آنجا به بدنه آبی ورود پیدا می کنند. به عنوان مثال، رواناب سطحی مزارع، منبع پراکنده آلودگی است که فضولات حیوانی، کودها، آفت ­کش ­ها و گل و لای را به نهرهای مجاور حمل می ­کند. همچنین آب باران  و طوفان، که ممکن است حاوی شن و ماسه، بقایای بنزین و روغن خودروها باشد، منبعی پراکنده محسوب می ­شود. کنترل آلاینده‌ های نقطه ‌ای آسان ‌تر از آلاینده های پراکنده است، زیرا به یک مکان واحد جریان می ‌یابند که فرآیند های تصفیه می‌ توانند آن ها را از آب حذف کنند. چنین کنترلی معمولا روی آلاینده ­های ناشی از منابع پراکنده امکان پذیر نیست. تاسیسات جدید جمع ­آوری و تصفیه فاضلاب تحت عنوان پکیج های تصفیه فاضلاب طراحی شده­ اند که جهت تصفیه فاضلاب در هر منطقه مورد استفاده قرار می گیرند. به این صورت مشکلات ناشی از آلودگی آب توسط منابع پراکنده به شدت کاهش می یابد.

 

 

ردیف	اثرات آلودگی آب
1	ابتلا به بیماری: حصبه، وبا، هپاتیت، مالاریا، اسهال
2	اوتروفیکاسیون: آب آلوده، به ویژه آب با مواد شیمیایی، منجر به رشد جلبک می شود. جلبک غذای باکتری هاست. وقتی باکتری ها روی جلبک ها می نشینند، میزان اکسیژن کاهش می یابد. در نتیجه بقای گیاهان و جانوران آبزی را به شدت تحت تاثیر قرار می دهد.
3	اختلال در زنجیره غذایی به سبب آلوده و بیمارشدن گیاهان و جانوران